Si può mangiare il cactus

Per prima cosa: cosa sono i cactus commestibili e tutti i cactus sono commestibili?

Per motivi di chiarezza, la forma singolare è cactus, mentre due o più sono chiamati cactus. I cactus sono piante succulente che si trovano in tutto il mondo, ma in particolare nei climi aridi o semi-aridi. Possono essere piccoli, medi, di dimensioni e alcuni possono persino crescere fino agli alberi.

I cactus culinari non sono l'ultima nuova mania alimentare. Le popolazioni indigene che vivono nelle regioni aride hanno fatto affidamento sui cactus e su altre piante del deserto come medicina e cibo di base per migliaia di anni. Il popolo Tohono O'odham, e prima di loro gli Hohokam, si stabilirono nell'area del deserto di Sonora, ora conosciuta come Messico settentrionale e nello stato dell'Arizona. Il cactus saguaro in particolare rappresentava una pianta sacra utilizzata per il cibo e in importanti cerimonie stagionali.

Non tutti i cactus sono sicuri da mangiare, e alcuni sono dannosi per l'uomo. Ci sono cinque varietà principali di cactus che sono ricercate come delizie culinarie, sia per il frutto, sia per la pianta stessa o per entrambi: frutto del drago, fico d'India, botte, cholla e saguaro. Tuttavia, alcuni cactus dovrebbero essere evitati perché contengono alcaloidi abbastanza forti da causare vomito grave, allucinazioni e altri disturbi gastrointestinali. Questi includono il cactus boliviano, il peyote e il cactus San Pedro.

Come mangiare il cactus, la pera e altre parti della pianta

Se sei nuovo nel mangiare cactus, probabilmente è meglio attenersi alla sezione frutta e verdura del tuo mercato specializzato preferito. Qui troverai spesso una selezione stagionale di frutti e polpa di cactus, di solito con le spine affilate già rimosse.

Se ti trovi in una zona desertica dove crescono comunemente i cactus, prendi in considerazione l'idea di iscriverti a una passeggiata culinaria nel deserto guidata da un naturalista esperto. Se sei fuori Cercare cibo da solo, fermati. Alcuni cactus, incluso il saguaro, sono protetti da leggi federali o statali che vietano al pubblico in generale di raccogliere. Altri cactus, come il fico d'India, potrebbero richiedere un permesso di raccolta se ti trovi su un terreno statale o federale.

Porta una guida sul campo se sei determinato a fare la raccolta da solo. In generale, i raccoglitori di cibo selvatico suggeriscono di stare alla larga da qualsiasi pianta che espelle una linfa lattiginosa o cerosa. Anche se non è tossica, la linfa può irritare la pelle. È anche importante raccogliere sempre in modo sostenibile e prendere solo pochi frutti da ogni pianta.

Con le basi in tasca, ecco cosa devi sapere per goderti i cinque tipi più comuni di cactus commestibili.

Forse

hai la faccia tosta per raccogliere frutta da un cactus cholla, o forse sei abbastanza alto da afferrare un saguaro frutta senza scala. Anche se fai acquisti al tuo mercato di specialità locale per il frutto del drago o ordini tacos nopales e un margarita al fico d'India in un ristorante del sud-ovest, prendi in considerazione l'idea di provare i cactus.

1. Il frutto

del drago Il frutto del drago può essere considerato il tuo cactus antipasto perché è facile da trovare nei negozi e facile da maneggiare. Viene coltivato commercialmente nelle aree tropicali e subtropicali di tutto il mondo, tra cui Messico, Sud-est asiatico e Australia. Il frutto del drago prende il nome dalla sua buccia coriacea e dalle punte dall'aspetto squamoso. In Messico e in America Centrale è anche chiamata pitaya o pitahaya, e in Asia è spesso chiamata pera fragola. La varietà rossa del frutto del drago è priva di punte o spine, mentre la varietà gialla ha spine sulla buccia (anche se la varietà gialla che ottieni dal negozio è solitamente priva di spine).

Per mangiare il frutto del drago, basta tagliare il frutto a metà e Raccogli la polpa con un cucchiaio. Quando lo tagli, noterai che la polpa ricorda il kiwi con semi commestibili piccoli e croccanti distribuiti dappertutto. A seconda del tipo di frutto del drago selezionato, il gusto può variare dal dolce all'acido ed è spesso piuttosto delicato.

Il frutto del drago è ottimo nei frullati e ha un aspetto attraente su un vassoio di frutta o aggiunto a una macedonia di frutta tropicale. In qualunque modo tu lo gusti, otterrai l'ulteriore vantaggio di vitamine e minerali antiossidanti come la vitamina C e il magnesio in ogni porzione.

numero arabo. Fico d'India

Il fico d'India è un'altra varietà che si trova comunemente nei mercati specializzati. Il frutto è chiamato tonno o fico e i cuscinetti chiamati nopales. Sia i cuscinetti che la frutta matura possono essere consumati crudi o cotti in vari modi. Puoi anche controllare il corridoio dei prodotti in scatola per nopales cotti e pronti da mangiare.

I cuscinetti per fico d'India sono generalmente disponibili tutto l'anno. Hanno un sapore vegetale leggermente piccante e sono un po' viscidi, come il gombo. Servire i pastiglie fresche crude in un'insalata tritata o aggiungerle allo stufato o alla zuppa. Si gustano anche al forno o alla brace. Nella cucina messicana, i nopales sono comunemente cucinati con uova strapazzate, serviti in tacos o cotti al forno con formaggio.

I tonni maturi hanno all'incirca le dimensioni di una grossa prugna e variano di colore dall'arancio dorato al rosso scuro. Al culmine della maturazione, il frutto è una deliziosa bomba di sapore dolce che sa in parte di anguria e in parte di fragola. Il frutto è anche ricco di bontà sotto forma di vitamine e minerali benefici. Se ti trovi nella zona di Tucson, i margarita al fico d'India sono una specialità stagionale al Tohono Chul Bistro nei maestosi giardini botanici di Tohono Chul.

3. Cactus a botte

La botte di cactus è apprezzata per i suoi frutti, che assomigliano a minuscoli ananas. Il frutto ha un sapore piccante e di limone. Mentre il corpo del cactus barileo è ricoperto da lunghe spine ricurve simili ad ami da pesca che vorrai evitare, il frutto stesso è privo di spine. Il frutto va in genere da novembre a marzo ed è in genere un tipo di cactus che viene raccolto rispetto a quello servito in un ristorante o venduto in negozio. Raccogliere la frutta è facile: basta afferrare la frutta e darle una svolta. Taglia il bocciolo del fiore essiccato e taglia il frutto a metà e troverai un centro pieno di minuscoli semi neri. I semi crudi sono commestibili ma insipidi, anche se quando sono leggermente tostati hanno un delizioso sapore di nocciola. Usali nell'impasto del pane e nel mix di muffin, frullali o servili come guarnizione sulle insalate. La frutta stessa può anche essere essiccata e aggiunta a zuppe e stufati.

La frutta va bene anche da mangiare cruda, anche se potrebbe essere troppo aspra per alcuni palati. Il libro di Carolyn Neithammer Cooking the Wild Southwest: Delicious Recipes for Desert Plants offre ricette per piatti come la torta di cactus e ananas, la marmellata di cactus e limoni e le chips di semi di cactus a botte croccanti.

4. Cactus cholla

Il cholla (pronunciato choy-ah) si trova in tutto il sud-ovest americano. Puoi mangiare i suoi boccioli di frutta, che vengono raccolti da marzo ai primi di maggio. Ma attenzione: il cholla cercherà di attaccarti per primo. Il cholla è un cactus pazzesco. Ha un fusto centrale legnoso da cui crescono in ogni direzione sottili braccia ricoperte da spine lunghe, sottili e affilate. Una varietà è soprannominata "cholla saltellante" a causa della facilità con cui piccole parti della pianta si staccano e si attaccano alla pelle o ai vestiti con il minimo tocco. Questo è uno dei motivi per cui non troverai la cholla nei menu di molti ristoranti.

Per coloro che sono intenzionati a mangiare cholla, optate per buckhorn, staghorn o pencil cholla. Quindi, indossa un'armatura, un casco da saldatore, guanti di pelle spessa e armatevi di un paio di pinze lunghe (o almeno indossate pantaloni spessi e una maglietta a maniche lunghe resistente). Afferra il bocciolo con le pinze e dagli una torsione. Se sopravvivi al raccolto, puoi usare una piccola fiamma ossidrica da chef per eliminare facilmente le spine del frutto, quindi seguire una ricetta standard di sciroppo semplice per far bollire il frutto. Raffredda, filtra e usa lo sciroppo di cime di cactus nei cocktail o versalo sui pancake o su qualsiasi cosa che possa utilizzare un po' di dolcificante.

Se hai bisogno di mangiare gemme di cactus cholla per sopravvivere in natura, puoi mangiarle crude. Buona Fortuna.

5. Cactus saguaro

Il frutto del maestoso saguaro è simile al fico d'India e viene raccolto da metà maggio a luglio. In Arizona, il saguaro è protetto dal Native Plant Protection Act, che è stato emanato per proteggere specie vegetali rare e culturalmente significative. È illegale raccogliere qualsiasi parte del cactus senza un permesso, anche se Saguaro Il Parco Nazionale consente ai visitatori di raccogliere alcuni pezzi di frutta per il consumo immediato (tieni presente che è vietato rimuovere la frutta dal parco, così come portare a casa qualsiasi altra parte del saguaro).

La raccolta è complicata perché il frutto è spesso appoggiato sopra il saguaro come una corona fiorita a 20 o più piedi da terra. I Tohono O'odham usavano le costole (scheletro) dei saguari morti per modellare un lungo palo a forma di croce chiamato kuipad per raccogliere il frutto. I Tohono O'odham celebrano il loro nuovo anno all'inizio della stagione dei monsoni estivi con un raccolto di frutti saguaro chiamato Ha:san Bak.

Il frutto fresco del saguaro è polposo e ricco di minuscoli semi. È molto dolce e ricco di vitamine e minerali antiossidanti. Per mangiarlo crudo, tagliatelo a metà e raccogliete la polpa. Puoi anche bollirlo fino a ridurlo in uno sciroppo, filtrare i semi e usarlo per marmellate e gelatine.