Quante biopsie della prostata si possono fare?

Se ti è stato diagnosticato un cancro alla prostata a basso o medio rischio, la buona notizia è che non devi trattarlo subito. Poiché il cancro probabilmente crescerà lentamente (se non del tutto), è possibile monitorare e trattare il cancro solo se mostra segni di progressione. Questa è chiamata sorveglianza attiva.

Sempre più uomini scelgono la sorveglianza attiva, che comporta la ripetizione dei test dell'antigene prostatico specifico (PSA) e delle biopsie prostatiche per verificare la crescita del tumore. In questo modo è possibile ritardare – e forse anche evitare – il trattamento del cancro e i suoi effetti collaterali. Ma le biopsie ripetute possono anche essere dolorose e stressanti e comportano un piccolo rischio di infezione.

Un nuovo tipo di imaging fornisce un'alternativa. Chiamata risonanza magnetica multiparametrica (mpMRI), consente ai medici di visualizzare il cancro alla prostata dall'esterno del corpo. Questo tipo di scansione è diventato più ampiamente adottato per e "può aiutare a ridurre la frequenza della successiva ripetizione della biopsia, in particolare tra gli uomini con PSA stabile", afferma il dottor Boris Gershman, chirurgo urologo presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston e membro del comitato consultivo della Harvard Medical School Annual Report on Prostate Diseases.

Studiare l'efficacia della mpMRI

Una domanda in sospeso è se la mpMRI può sostituire una "biopsia di conferma" che gli uomini in genere ottengono dopo circa un anno nel processo di monitoraggio per vedere se il cancro è ancora stabile. Il rischio è che una mpMRI possa non rilevare il peggioramento del cancro che una biopsia di conferma rileverebbe altrimenti.

Per indagare, un team di ricercatori australiani ha eseguito uno studio appena pubblicato. Hanno arruolato 172 uomini con carcinoma prostatico a rischio basso o intermedio e hanno somministrato loro una risonanza magnetica seguita da una biopsia prostatica. Dopodiché, gli uomini sono stati seguiti in una sorveglianza attiva protocollo per tre anni. Hanno ricevuto controlli del PSA ogni sei mesi, esami rettali digitali annuali e una scansione mpMRI alla fine del primo e del secondo anno. Se i risultati del PSA e/o della mpMRI suggerivano un peggioramento del cancro, allora gli uomini avevano una biopsia. In caso contrario, le biopsie sono state ritardate fino alla conclusione dello studio tre anni dopo.

Dopo aver analizzato i risultati, il team ha scoperto che le scansioni mpMRI erano migliori nell'escludere la progressione del cancro che nel rilevarla. In particolare, le probabilità che una scansione mpMRI rilevi un cancro clinicamente significativo (il tipo che necessita di un trattamento più immediato) che una biopsia avrebbe successivamente confermato variavano dal 50% al 57%. Al contrario, le probabilità che una scansione mostrasse correttamente l'assenza di un peggioramento del cancro variavano tra l'82% e l'86%.

Sulla base di

questi risultati, i ricercatori hanno concluso che gli uomini con scansioni mpMRI negative possono tranquillamente omettere la biopsia di conferma di un anno. Tuttavia Gli uomini dovrebbero comunque sottoporsi a una biopsia standard di tre anni, hanno scritto, "a causa di tumori occasionali invisibili alla risonanza magnetica". Il team prevede di seguire gli uomini e presentare i dati di 10 anni in futuro.

Altri esperti hanno una visione più cauta. Il dottor Gershman, ad esempio, ha espresso preoccupazione per la limitata capacità della mpMRI di rilevare tumori clinicamente significativi durante la sorveglianza attiva. Ma ha aggiunto che, nonostante i suoi limiti, la tecnologia di scansione è ancora uno strumento utile "che dovrebbe consentire un aumento del tempo tra le biopsie ripetute negli uomini a basso rischio di progressione".

"Questo studio contribuisce a comprendere meglio l'utilità della mpMRI nella valutazione continua degli uomini in sorveglianza attiva", afferma il dottor Marc B. Garnick, professore di medicina presso la Harvard Medical School e il Beth Israel Deaconess Medical Center. "Il lato positivo dello studio è che è possibile evitare più biopsie. Il rovescio della medaglia è per pazienti a capire che la risonanza magnetica non è un sostituto uguale alla biopsia: un risultato negativo della risonanza magnetica potrebbe aver perso un cancro clinicamente significativo. Nella mia pratica, ho utilizzato la risonanza magnetica per monitorare gli uomini, insieme a esami rettali digitali e valutazioni del PSA sulla sorveglianza attiva invece di biopsie ripetute, ma solo con la piena comprensione del paziente che un piccolo numero di potenziali tumori clinicamente significativi potrebbe non essere rilevato da questa pratica".