Come vengono clonate le persone

1. Che cos'è la clonazione?
La clonazione è una forma di riproduzione in cui la prole non risulta dall'unione casuale di ovulo e spermatozoo (riproduzione sessuale), ma dalla riproduzione deliberata del corredo genetico di un altro singolo individuo (riproduzione asessuata). La clonazione umana, quindi, è la produzione asessuata di un nuovo organismo umano che, in tutte le fasi dello sviluppo, è geneticamente praticamente identico a un essere umano attualmente esistente o precedentemente esistente. (I termini chiave sono definiti nel capitolo 3 della relazione.)

numero arabo. In che modo la clonazione è correlata al trasferimento nucleare di cellule somatiche?
Trasferimento nucleare di cellule somatiche (SCNT) è la tecnica con cui si realizza la clonazione. Si tratta di introdurre il materiale nucleare di una cellula somatica umana (donatrice) in un ovocita (cellula uovo) il cui nucleo è stato rimosso o inattivato, e quindi stimolare questa nuova entità a iniziare a dividersi e crescere, producendo un embrione clonato. (I termini chiave sono definiti nel capitolo 3 del rapporto e una descrizione dettagliata di SCNT è fornita nel capitolo 4 del rapporto.)

3. Per quali scopi qualcuno vorrebbe eseguire la clonazione umana?
La clonazione umana potrebbe essere intrapresa per due scopi generali. Un potenziale uso potrebbe essere quello di produrre bambini che sarebbero geneticamente praticamente identici agli individui preesistenti. Un altro potrebbe essere quello di produrre embrioni clonati per la ricerca o la terapia. Ad esempio, uno scienziato potrebbe voler creare un embrione clonato che verrebbe poi smontato per produrre cellule staminali embrionali che potrebbero potenzialmente essere utilizzate in ricerca o terapie biomediche. Il Consiglio ha definito il primo uso "clonazione per la produzione di bambini" e il secondo "clonazione per la ricerca biomedica" (la scelta dei termini da parte del Consiglio è discussa a lungo nel capitolo 3 della relazione).

4. Perché la clonazione umana è importante?
La prospettiva della clonazione per produrre figli, che sarebbe una forma radicalmente nuova di procreazione, solleva profonde preoccupazioni circa l'identità e l'individualità, il significato di avere figli, la differenza tra procreazione e fabbricazione e il rapporto tra le generazioni. La clonazione per la ricerca biomedica solleva anche nuove domande sulla manipolazione di alcuni esseri umani a beneficio di altri, sulla libertà e il valore della ricerca biomedica, sul nostro obbligo di guarire i malati (e i suoi limiti), sul rispetto e la protezione dovuti alla vita umana nascente. Inoltre, i dibattiti legislativi sulla La clonazione solleva interrogativi sul rapporto tra scienza e società, in particolare sulla possibilità o meno di esercitare un controllo etico e prudenziale sulla tecnologia biomedica e sulla conduzione della ricerca biomedica. Raramente un'innovazione così apparentemente piccola ha sollevato domande così grandi.

5. Qualcuno ha provato a eseguire la clonazione umana?
Sì, anche se non è chiaro fino a che punto i tentativi abbiano avuto successo in questa fase. Si sa che un'azienda americana e un'università americana hanno tentato di produrre embrioni umani clonati, ma almeno nei primi esperimenti non hanno avuto successo. I rapporti provenienti dalla Cina e da altri paesi suggeriscono che sono stati fatti seri tentativi in tutto il mondo. In questa fase, non è chiaro se ci siano riusciti e in che misura. Inoltre, i ricercatori dell'Università di Stanford hanno annunciato la loro intenzione di creare embrioni umani clonati per la ricerca. Diversi gruppi In tutto il mondo si sostiene anche di aver trasferito embrioni umani clonati nel tentativo di mettere incinta le donne, e almeno un gruppo sostiene che tali gravidanze hanno portato a diverse nascite. Tali affermazioni a partire dall'aprile 2003 non sono state suffragate da prove.

6. Quante specie di mammiferi sono state clonate? Con quali percentuali di successo?
Sono stati fatti tentativi per clonare almeno dieci specie di mammiferi, ma a questo punto, i rapporti pubblicati suggeriscono che sette specie – pecore, bovini, capre, topi, maiali, gatti e conigli – sono state clonate con successo. I tassi di successo sono stati piuttosto bassi: circa il 5% dei tentativi ha portato a nati vivi. Inoltre, un numero considerevole di mammiferi clonati nati vivi ha mostrato gravi anomalie dopo la nascita. Alcuni bovini clonati sopravvissuti, tuttavia, sembrano fisiologicamente simili alle loro controparti non clonate, e almeno una pecora clonata (Dolly) e alcuni Le mucche clonate hanno dato alla luce una prole. (I dettagli scientifici sono forniti nel capitolo 4 della relazione.)

7. In che modo la clonazione per la ricerca è collegata alla ricerca sulle cellule staminali embrionali?
La clonazione è correlata alla ricerca sulle cellule staminali in quanto entrambe le procedure riguardano embrioni umani e in entrambi i casi gli embrioni umani vengono distrutti quando vengono estratte le loro cellule staminali.

Nella clonazione a fini di ricerca biomedica e nella ricerca sulle cellule staminali embrionali, gli scienziati estraggono cellule dagli embrioni al fine di utilizzarle a fini di ricerca.

Gli embrioni umani utilizzati nella ricerca sulle cellule staminali sono prodotti in laboratorio combinando spermatozoi e ovuli, spesso nel tentativo di compensare l'infertilità. Un embrione umano clonato non è il risultato dell'unione casuale di spermatozoo e ovulo, ma di un processo chiamato trasferimento nucleare di cellule somatiche, in cui il nucleo contenente il DNA di una cellula di un individuo viene messo in un uovo il cui nucleo è stato asportato. L'embrione clonato risultante diventa geneticamente praticamente identico all'individuo il cui DNA è stato inserito nell'ovulo enucleato.

(I dettagli sono forniti nei capitoli 4 e 6 della relazione).

8. Perché qualcuno potrebbe voler clonare un bambino?
La clonazione per produrre figli potrebbe servire a diversi scopi. Potrebbe consentire alle coppie sterili o ad altri di avere figli geneticamente imparentati; consentire alle coppie a rischio di concepire un figlio con una malattia genetica di evitare di avere un figlio afflitto; consentire la nascita di un bambino che potrebbe diventare un donatore ideale per il trapianto di un particolare paziente che ne ha bisogno; consentire a un genitore di mantenere un legame vivo con un figlio o un coniuge morto o morente; o anche per cercare di "replicare" individui di grande talento o bellezza. Questi scopi sono stati difesi facendo appello ai beni della libertà, dell'esistenza (in contrapposizione all'inesistenza) e del benessere. (Vedi il capitolo 5 del rapporto.)

9. Quali sono gli argomenti contro la clonazione di un bambino?
Il Consiglio ritiene che la clonazione per produrre bambini violerebbe i principi dell'etica della ricerca umana. Dati gli alti tassi di morbilità e mortalità nella clonazione di altri mammiferi, la clonazione per produrre bambini sarebbe estremamente pericolosa e, in quanto tale, i tentativi di produrre un bambino clonato sarebbero altamente immorali. Anche condurre esperimenti nel tentativo di rendere più sicura la clonazione per produrre bambini sarebbe di per sé una violazione inaccettabile delle norme dell'etica della ricerca, quindi non sembra esserci alcun modo etico per cercare di scoprire se la clonazione per produrre bambini possa diventare sicura, ora o in futuro. Al di là di questi problemi di sicurezza, il Consiglio ritiene che la clonazione per produrre bambini sarebbe una forma radicalmente nuova di procreazione umana che porta a preoccupazioni circa: 1) problemi di identità e individualità; 2) Preoccupazioni per quanto riguarda la fabbricazione; 3) la prospettiva di una nuova eugenetica; 4) relazioni familiari travagliate; e 5) effetti sulla famiglia. (Questi sono dettagliati nel capitolo 5 del rapporto.)

10. Perché qualcuno potrebbe voler produrre embrioni clonati per la ricerca biomedica?
Alcuni scienziati ritengono che le cellule staminali derivate da embrioni umani clonati, prodotte esplicitamente per tale ricerca, potrebbero rivelarsi particolarmente utili per studiare molte malattie genetiche e ideare nuove terapie. (Vedi capitoli 4 e 6 del rapporto.)

11. La clonazione per la ricerca biomedica è l'unico modo per curare alcune malattie?
Nessuno lo sa. In effetti, non è noto se la clonazione per la ricerca biomedica aiuterà a curare le malattie, ma alcuni ricercatori ritengono di avere valide ragioni per aspettarsi preziose conoscenze da tale ricerca. Si stanno perseguendo anche altre vie di ricerca sulle malattie, tra cui la ricerca sulle cellule staminali adulte e varie tecniche alternative per trattare il rigetto immunitario. La clonazione per la ricerca biomedica è una delle tante potenziali vie per trattamenti e cure, ma a questo punto i ricercatori non hanno modo di sapere con certezza quale strada si rivelerà più produttiva. (Vedi il capitolo 6 del rapporto.)

12. Quali sono gli argomenti a favore e contro la clonazione per la ricerca biomedica?
L'argomento principale per procedere con la clonazione per la ricerca biomedica è che potrebbe portare a progressi nelle conoscenze mediche e verso trattamenti e cure. I membri del Consiglio che sostengono la clonazione per la ricerca biomedica credono che essa possa offrire modi straordinariamente utili per studiare e possibilmente curare molte malattie croniche debilitanti e disabilità, fornendo aiuto e sollievo a milioni di persone che soffrono, alle loro famiglie e comunità. Credono anche che le obiezioni morali a questa ricerca, alcune delle quali sono presi molto sul serio da alcuni di questi membri, sono superati dal grande bene che ne può derivare.

L'argomentazione contro il procedere con la ricerca non nega la possibilità (anche se speculativa) di un progresso medico da questo lavoro, ma si basa sulla convinzione di quei membri del Consiglio che si oppongono alla ricerca che è moralmente sbagliato sfruttare e distruggere la vita umana in via di sviluppo, anche per buone ragioni, e che non è saggio aprire la porta alle molte conseguenze indesiderabili che potrebbero derivare da questa ricerca. Questi membri sottolineano le preoccupazioni riguardo ai nostri obblighi nei confronti della vita umana nascente; il superamento di un importante confine morale attraverso la creazione della vita umana espressamente ed esclusivamente ai fini del suo utilizzo nella ricerca; e possibili ulteriori danni morali alla nostra società.

(Entrambe le serie di argomenti sono presentate in dettaglio nel capitolo 6 della relazione).

13. C'è qualche Connessione tra i due usi della clonazione umana?
Entrambi gli usi potenziali (clonazione per la produzione di bambini e clonazione per la ricerca biomedica) iniziano allo stesso modo con l'atto della clonazione (mediante trasferimento di cellule nucleari somatiche) che produce un embrione umano clonato. Sono quindi collegati dalla tecnica e separati dall'intenzione. Qualsiasi tentativo di limitare o regolamentare l'uno toccherebbe quasi inevitabilmente l'altro.

14. Cosa dice ora la legge degli Stati Uniti sulla clonazione umana (statale e federale)?
Attualmente (a partire dall'aprile 2003) non esiste una legge federale sulla clonazione, anche se la questione è oggetto di accesi dibattiti al Congresso. Poiché c'è così tanta attività a livello statale in questo settore, stiamo pubblicando collegamenti a siti Web che tracciano questi dati su base regolare. Il Consiglio del Presidente per la Bioetica non fa alcuna pretesa in merito alla loro accuratezza e la nostra pubblicazione di questi link non deve essere interpretata come un'approvazione del loro contenuto.

http://www.ncsl.org/programs/health/Genetics/03clone.htm

http://www.usccb.org/prolife/issues/bioethic/statelaw.htm

15. Cosa fanno gli altri paesi riguardo alla clonazione umana?
Molti paesi hanno approvato leggi riguardanti uno o entrambi gli usi della clonazione umana. Gli approcci variano notevolmente da paese a paese, con alcuni che vietano entrambi gli usi della clonazione (ad esempio, Australia, Canada, Francia, Germania, Italia e Norvegia), mentre altri hanno proibito la clonazione per produrre bambini, consentendo e in alcuni casi regolamentando la clonazione per la ricerca biomedica (ad esempio, il Regno Unito). Diverse nazioni hanno anche iniziato a lavorare alle Nazioni Unite per un trattato internazionale che vieti una o entrambe le forme di clonazione umana.

16. Quali sono le raccomandazioni politiche del Consiglio in materia di clonazione umana?
Una minoranza del Consiglio (sette membri) ha raccomandato il divieto di clonazione per la produzione di bambini, con regolamentazione federale dell'uso di embrioni clonati per la ricerca biomedica. Una tale politica, sostengono, vieterebbe permanentemente la clonazione per produrre bambini, a cui quasi tutti gli americani si oppongono, e consentirebbe alla ricerca biomedica potenzialmente importante di continuare, offrendo così speranza a molti che stanno soffrendo. Questi membri ritengono che un sistema di regolamentazione sarebbe sufficiente per proteggere dagli abusi e per prevenire l'impianto di embrioni clonati per avviare una gravidanza. Soprattutto, credono che la società debba sostenere e affermare lo sforzo responsabile per trovare trattamenti e cure per coloro che ne hanno bisogno.

La maggioranza del Consiglio (dieci membri) ha raccomandato un divieto della clonazione per produrre bambini combinato con una moratoria di quattro anni sulla clonazione per la ricerca biomedica, e ha anche chiesto una revisione federale delle pratiche attuali e previste della ricerca sugli embrioni umani, della diagnosi genetica preimpianto, modificazione genetica di embrioni e gameti umani e questioni connesse.

Una tale politica, sostengono, vieterebbe nel modo più efficace la clonazione per produrre bambini, a cui quasi tutti gli americani si oppongono, e fornirebbe il tempo per ulteriori deliberazioni democratiche sulla clonazione per la ricerca biomedica, un argomento su cui la nazione è divisa e su cui permane una grande incertezza.

Una moratoria darebbe il tempo per la persuasione morale, per ulteriori esperimenti sugli animali e per progredire su vie alternative di ricerca (comprese le cellule staminali adulte, e altri approcci al problema del rigetto immunitario); e per lo sviluppo di possibili regolamenti futuri da parte di coloro che non desiderano vedere la moratoria resa permanente.

Mostrerebbe rispetto per le opinioni del gran numero di americani che hanno seri problemi etici con questa ricerca, e promuoverebbe un dibattito pubblico più completo e meglio informato. La moratoria, sostengono, consentirebbe inoltre alla società di considerare questa attività nel contesto più ampio della ricerca e della tecnologia nei settori della biologia dello sviluppo, della ricerca embrionale e della genetica.

Infine, una moratoria, piuttosto che un divieto duraturo, segnala un'alta considerazione per il valore della ricerca biomedica e una preoccupazione duratura per i pazienti e le famiglie le cui sofferenze tale ricerca può contribuire ad alleviare. Questi membri credono che su questo importante argomento la società americana dovrebbe prendersi il tempo per esprimere un giudizio che sia ben informato, rispettoso delle opinioni fortemente sostenute e rappresentativo delle priorità e dei principi del popolo americano. Essi ritengono che questa proposta offra il miglior modo disponibile per una politica saggia e prudente

(sia le raccomandazioni, sia le argomentazioni a sostegno, sono presentate in dettaglio nel capitolo 8 della relazione).

17. I disaccordi sulla clonazione sono fondamentalmente uno scontro tra religione e scienza?
I disaccordi sulle posizioni etiche e politiche riguardanti la clonazione umana non sembrano cadere lungo le linee della scienza e della religione. Le deliberazioni del Consiglio ne sono un esempio. Otto dei diciotto membri del Consiglio sono laureati in medicina o in scienze biomediche. Quattro di questi hanno sostenuto la proposta della maggioranza, mentre gli altri quattro hanno sostenuto la minoranza. Nel frattempo, si possono trovare membri con forti convinzioni religiose da entrambe le parti. Insolite coalizioni di sinistra e destra sono state viste anche da entrambe le parti del dibattito sulla clonazione al Congresso. Diverse valutazioni del significato morale dei fatti in questione hanno plasmato le diverse opinioni dei membri.

18. Qual è la posizione del presidente George W. Bush sulla clonazione umana?
Il Presidente Bush ha espresso una forte opposizione a qualsiasi clonazione umana, sia per la ricerca biomedica che per la produzione di figli. Per maggiori informazioni sul suo visita, visita il sito web della Casa Bianca all'indirizzo http://www.whitehouse.gov/