Quanto lontano scavano gli scoiattoli

Quando mi sono trasferito per la prima volta in uno dei sobborghi della Virginia a Washington D.C., avvolti da fitti boschi, sono stato elettrizzato da un piccolo lampo di energia che un giorno mi è passato davanti mentre passavo da casa al cortile. Era uno scoiattolo?

Era.

Ero felice di vederlo?

Ci puoi scommettere.

Sono passati anni da allora, come si fa abituato a fare, ma provo ancora un brivido nel vedere gli scoiattoli nel mio giardino. Sono particolarmente contento quando uno di loro prende posizione in cima al punto più alto del cortile e si erge lì come il monarca delle montagne che sorveglia il suo dominio. Niente è più carino per i miei occhi di uno scoiattolo. Mi piace il fatto che i peli lungo i lati e la schiena dello scoiattolo orientale sembrino blu: non vedo molti mammiferi blu. Vorrei poter guardare a lungo gli scoiattoli e imparare qualcosa Riguardo alla loro vita, a parte il fatto che sono piccole creature molto nervose, che scappano via alla minima provocazione. Un'abitudine, tuttavia, che probabilmente serve bene a una creatura che è cibo praticamente per tutti i predatori là fuori.

Non sapevo fino a poco tempo fa che ad alcuni giardinieri non piacessero . A quanto pare, gli scoiattoli a volte mangiano bulbi e fiori ornamentali. Personalmente, nonostante il piacere che provo nel vedere i fiori nel mio giardino, coltiverei gli scoiattoli altrettanto presto quanto le piante ornamentali non autoctone. Per quanto riguarda le piante autoctone, dovrebbero essere adattate agli scoiattoli, dato che uno dei ruoli ecologici più importanti del piccolo roditore è la diffusione dei semi e, quindi, la diffusione delle piante, comprese quelle che producono bacche, un vantaggio per molte specie.

Parliamo un po' degli scoiattoli, di quello che fanno e di cosa puoi fare per difenderti da loro se creano problemi al tuo giardino.

Tamia Nozioni

di base L'evoluzione deve favorire gli scoiattoli, perché ne ha fatte 21 specie in Nord America . Tutte queste specie, tranne una, appartengono al genere degli scoiattoli occidentali. L'ultimo solitario è lo scoiattolo orientale, l'abitante del mio cortile, che si trova in gran parte degli Stati Uniti orientali e centrali e in Canada.

Di norma, gli scoiattoli vivono nei boschi di gran parte del Nord America . Parenti degli scoiattoli arboricoli, dei cani della prateria e di vari altri scoiattoli di terra, sono i pipsqueak della famiglia degli scoiattoli, delle dimensioni di un topo. Gli scoiattoli occidentali tendono ad essere più piccoli di quelli orientali, circa 2 once contro i 4,5 dell'orientale.

Habitat degli scoiattoli Le

foreste immature e i margini della foresta forniscono agli scoiattoli gli arbusti, i tronchi caduti e altri oggetti che i roditori usano come copertura. Sebbene si arrampichino sugli alberi in cerca di cibo, generalmente cercano semi sul terreno, insetti e altri piccoli commestibili , compresi funghi speciali che vivono intorno alle radici degli alberi e che sono fondamentali per la sopravvivenza degli alberi. Gli scoiattoli aiutano a diffondere i funghi all'interno di una foresta, proprio come aiutano a diffondere i semi.

Attive

di giorno, gli scoiattoli si rifugiano di notte in tane che possono scavare fino a 12 piedi di lunghezza, ma generalmente solo circa 3 piedi di profondità. Alla fine della tana si trova una camera da letto arredata con materiale vegetale morbido. Alcune tane includono tunnel laterali e tane secondarie. Sebbene gli scoiattoli tendano a combattere altri scoiattoli che si presentano nelle immediate vicinanze delle loro aperture nelle tane, condividono le aree di alimentazione con un minimo di scazzottate.

Comportamento stagionale

Gli scoiattoli producono una o due cucciolate all'anno e i giovani sono da soli entro otto settimane. L'aspettativa di vita media è di 2,3 anni. Durante l'estate e l'autunno, i roditori conservano i semi in le loro tane per dormire da usare come cibo invernale. Quando le temperature scendono, gli scoiattoli vanno sottoterra. Non si concedono il letargo profondo preferito dalle marmotte, ma tendono invece a svegliarsi periodicamente per uno spuntino. Nelle calde giornate invernali, possono anche emergere dal suolo.

Chiacchiere degli scoiattoli:

gli

scoiattoli emettono allarmi, richiami quando il pericolo incombe. Richiami distinti indicano predatori terrestri e predatori aerei, afferma Lisa Aschemeier, biologa presso il Northwest State Community College dell'Ohio che studia gli animali. Ha scoperto che gli scoiattoli rispondono anche ai fischi d'allarme acuti del loro parente, la marmotta, a volte cercando riparo dopo un avvertimento di marmotta. Le marmotte, dice, prestano meno attenzione agli allarmi degli scoiattoli, presumibilmente perché, fino a 12 libbre, sono molto più grandi e non devono temere tanti predatori come gli scoiattoli.

Le marmotte potrebbero non mostrano molto interesse per le comunicazioni degli scoiattoli, ma alcune specie di uccelli lo fanno. Gli scoiattoli mangiano uova e nidiacei fino a tre giorni di vita, quando se ne presenta l'opportunità. Particolarmente vulnerabili agli attacchi degli scoiattoli sono le veeries , un tipo di tordo che nidifica in arbusti fino a 3 piedi da terra, e gli uccelli forno , che nidificano solo a terra. Quando questi uccelli sentono i richiami degli scoiattoli, avvertono il pericolo. Kenneth Schmidt, un biologo della Texas Tech University che studia gli scoiattoli orientali, afferma che a volte i veeries regolano l'altezza dei loro nidi in risposta ai richiami degli scoiattoli. Sia i veeries che i ovenbird possono spostare i loro territori per evitare di nidificare all'interno del raggio d'azione degli scoiattoli.

Respingendo gli scoiattoli

Come le veeries, anche tu potresti voler prendere precauzioni contro questi simpatici piccoli scavatori , soprattutto se hanno fatto uno spuntino con i tuoi bulbi accuratamente piantati. Possono essere scoraggiati senza essere uccisi, ed ecco alcuni modi per farlo:

• Spruzzare arbusti, altre piante e il terreno intorno ai bulbi con un repellente, come lo spray anti-cervo e anti-scoiattolo venduto nei negozi di giardinaggio. Lo spray avrà bisogno di un rinfrescante frequente, quindi questo approccio potrebbe rivelarsi costoso e dispendioso in termini di tempo, a seconda delle dimensioni del tuo giardino.
• Copri le aiuole con una rete metallica da un quarto di pollice o un panno hardware, consentendo al materiale di estendersi di un piede oltre l'aiuola su tutti i lati. Copri il materiale con lo sporco se vuoi nasconderlo. Quando emergono le lampadine, rimuovere la rete o il panno.
• Quando pianti i bulbi in un'aiuola, scava il terreno, rivesti l'aiuola con una rete metallica o un panno per ferramenta, riempi nuovamente con il terreno e aggiungi i bulbi.
• Mantenere uno spazio tra le aiuole e i boschi circostanti aiuterà a limitare l'attività degli scoiattoli, perché queste creature del bosco preferiscono evitare di attraversare il terreno aperto. Isolare le tue piantagioni da Anche le sterpaglie e le cataste di legna dovrebbero aiutare.

Adattato in parte da "The Key to Chipmunk Chatter", rivista National Wildlife, aprile/maggio 2012

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