Quanti satelliti ruotano intorno alla terra

è il nostro ultimo aggiornamento che esamina i satelliti attualmente in orbita attorno alla Terra

. Quanti satelliti orbitano intorno alla Terra?

Secondo l'Indice degli Oggetti Lanciati nello Spazio Extra-atmosferico, gestito dall'Ufficio delle Nazioni Unite per gli Affari dello Spazio Extra-Atmosferico (UNOOSA), alla fine di giugno 2023 c'erano 11 330 satelliti individuali in orbita attorno alla Terra; un enorme aumento del 37,94% da gennaio 2022, quando abbiamo effettuato l'ultimo di questi aggiornamenti.

Alla luce di questo aumento, non sorprende notare che il 2022 ha visto il maggior numero di oggetti mai lanciati nello spazio in un anno, con 2.474 oggetti che hanno lasciato il pianeta. Si tratta del 36,68% in più rispetto al precedente record, stabilito nel 2021, di 1 810 oggetti. Tuttavia, questo record potrebbe non durare a lungo come nel primo A metà del 2023 sono già stati lanciati 1.354 oggetti, e quindi potremmo essere sulla buona strada per un altro anno da record.

Lo sviluppo dei cubesat ha guidato l'aumento del numero di lanci in quanto sono molto più economici da costruire e lanciare rispetto ai satelliti in precedenza. Tuttavia, la crescita è sbalorditiva. Negli ultimi cinque anni, dal 2018, sono stati lanciati più oggetti nello spazio che nei precedenti sessant'anni dell'industria spaziale!

La tabella seguente mostra la progressione dal lancio del primo Sputnik nel 1957:

Come si può vedere dalla tabella, se si sceglie di sommare tutti i numeri, negli ultimi 66 anni, 15.946 oggetti sono stati lanciati nello spazio. La differenza tra questo e gli 11.330 satelliti che l'UNOOSA elenca come attualmente in orbita attorno alla Terra è dovuta al fatto che alcuni degli oggetti lanciati hanno hanno bruciato l'atmosfera mentre le loro orbite decadevano – molti cubesat lo hanno fatto; alcuni sono ricaduti sulla Terra; alcuni sono stati distrutti nello spazio; e alcuni orbitano attorno ad altri corpi come la Luna, Marte, comete, ecc.

Tutti i satelliti in orbita funzionano, non è vero?

Anche se probabilmente starai pensando che sia incredibile che abbiamo poco più di 11.000 satelliti che registrano dati sul nostro pianeta, purtroppo non è vero. Questo perché non tutti i satelliti attualmente in orbita attorno alla Terra sono funzionanti.

L'UNOOSA non conserva informazioni sui satelliti funzionanti, tuttavia, l'Union of Concerned Scientists (UCS) tiene un registro dei satelliti operativi. A differenza dell'UNOOSA che aggiorna costantemente i propri registri, l'UCS rilascia solo aggiornamenti periodici. L'ultimo aggiornamento è stato rilasciato la scorsa settimana e riguarda i satelliti operativi all'inizio del 2023. Per assicurarci di confrontare il simile con il simile, secondo l'UNOOSA, nel 2023 sono stati lanciati 1 346 oggetti in orbita attorno al pianeta. Togliendo questi dati dagli 11.330 si ottiene una cifra di 9.984 oggetti in orbita all'inizio del 2023.

Secondo l'UCS, all'inizio dell'anno c'erano 6.718 satelliti operativi all'inizio del 2023, pari al 67,28% degli oggetti in orbita. Questa percentuale è in aumento, come previsto con più oggetti lanciati nella prossima storia, ma significa che ci sono ancora 3.266 pezzi di metallo inutili che viaggiano intorno al pianeta!

Per la prossima sezione, utilizzeremo i dati UCS per l'inizio di gennaio 2023.

Cosa stanno facendo tutti questi satelliti attivi?

Utilizzando l'aggiornamento UCS, alla fine di dicembre, gli scopi principali per i satelliti operativi erano:

• Comunicazioni: 4 823 satelliti – aumento del 53,84% da gennaio 2022.
• Terra osservazione: 1 167 satelliti , con un aumento del 13,30% da gennaio 2022.
• Sviluppo/dimostrazione tecnologica: 414 satelliti – aumento del 7,53% da gennaio 2022.
• Navigazione/posizionamento: 155 satelliti – aumento dello 0,64% da gennaio 2022.
• Scienza/osservazione spaziale: 109 satelliti – aumento dello 0,93% da gennaio 2022.
• Scienze della Terra: 25 satelliti – aumento del 13,64% da gennaio 2022.
• Altri scopi – 25 satelliti.

Va notato che alcuni dei satelliti hanno molteplici scopi e sono stati classificati in base al loro scopo principale.

Quali paesi gestiscono satelliti attivi?

Secondo i dati dell'UCS, ci sono 75 singoli paesi in tutto il mondo che gestiscono satelliti attivi, su A questo si aggiungono operatori multinazionali come l'Agenzia Spaziale Europea che potrebbero aumentare questo numero. Tuttavia, è interessante vedere che circa la metà dei paesi in tutto il mondo ora gestisce un satellite: la cifra precisa dipenderà da come si determina il numero di paesi. Mostra come stia avvenendo la democratizzazione dello spazio.

I primi dieci paesi che controllano il maggior numero di satelliti sono:

1. gli Stati Uniti con 4 511 satelliti,
la
2. Cina con 586 satelliti,
il
3. Regno Unito con 561 satelliti,
4. la Russia con 177 satelliti,
5. l'India con 62 satelliti,
il
6. Canada con 56 satelliti,
la
7. Germania con 48 satelliti,
il
8. Lussemburgo con 45 satelliti,
9. l'Argentina con 38 satelliti.
10. Israele con 27 satelliti.

Il fatto che gli Stati Uniti abbiano il maggior numero di satelliti non sorprende e lo è guidato in modo significativo dalle costellazioni Planet e SpaceX, tra le altre. Allo stesso modo, i dati del Regno Unito sono potenziati attraverso la costellazione OneWeb, l'Argentina dai satelliti Satellogic e i dati del Lussemburgo sono attraverso i satelliti di comunicazione SES SA.

Chi sono gli utenti dei satelliti?

Guardando agli utenti primari dei satelliti si ottiene che

• 5 280 satelliti sono elencati come utenti commerciali, ancora una volta guidati dalle società di banda larga spaziali,
• 688 con utenti governativi
,
• 588 con utenti militari e
• 162 con utenti civili.

Va notato che questo elenco è l'utente principale del satellite. Di questi, ci sono 305 satelliti (4,5%) elencati come aventi più utenti.

La prossima volta che alzerete lo sguardo verso il cielo notturno .... Ricordate

che accanto a tutte le stelle meravigliose ci sono migliaia di stelle attive, e satelliti inattivi orbitano attorno al pianeta e questo numero è in rapido aumento.