Quante percentuali di cervello ha usato Einstein

Il

cervello di Albert Einstein è stato oggetto di molte ricerche e speculazioni. Il cervello di Albert Einstein è stato rimosso entro sette ore e mezza dalla sua morte. Le sue apparenti regolarità o irregolarità nel cervello sono state utilizzate per sostenere varie idee sulle correlazioni in neuroanatomia con l'intelligenza generale o matematica. Gli studi hanno suggerito un aumento del numero di cellule gliali nel cervello di Einstein. ^{[1] [2]}

Destino del cervello

L'autopsia di Einstein fu condotta nel laboratorio di Thomas Stoltz Harvey. Poco dopo la morte di Einstein nel 1955, Harvey rimosse e pesò il cervello a 1230 g. ^[3] Harvey portò quindi il cervello in un laboratorio dell'Università della Pennsylvania dove lo sezionò in diversi pezzi. Ha continuato alcuni pezzi per se stesso, mentre altri sono stati dati a patologi di spicco. Sperava che la citoarchitettura, lo studio delle cellule cerebrali al microscopio, avrebbe rivelato informazioni utili. ^[4] Harvey iniettò il 50% di formalina attraverso le arterie carotidi interne e successivamente sospese il cervello intatto in formalina al 10%. Ha anche fotografato il cervello da molte angolazioni.

Harvey sezionò il cervello in circa 240 blocchi (ciascuno di circa 1 cm ³ ) e raccolse i segmenti in un materiale simile alla plastica chiamato collodio. ^{[5] [6]} Harvey rimosse anche gli occhi di Einstein. Li diede a Henry Abrams, l'oculista di Einstein. ^[4]

Se il cervello di Einstein sia stato preservato o meno con il suo previo consenso è una questione controversa. La biografia di Einstein di Ronald Clark del 1979 afferma che "aveva insistito sul fatto che il suo cervello dovesse essere usato per la ricerca e che fosse cremato". Ricerche più recenti hanno suggerito che il cervello è stato rimosso e conservato senza il permesso di Einstein o dei suoi parenti stretti. ^[7] Hans Albert Einstein, il figlio maggiore del fisico, approvò la rimozione dopo l'evento. Tuttavia, insistette sul fatto che il cervello di suo padre doveva essere utilizzato solo per ricerche da pubblicare su riviste scientifiche di alto livello. ^[4]

Nel 1978, il cervello di Einstein fu riscoperto in possesso di Harvey dal giornalista Steven Levy. ^[8] Le sue sezioni erano state conservate nell'alcool in due grandi barattoli di vetro all'interno di una scatola di sidro per oltre 20 anni.

Il cervello fu guidato attraverso molti stati degli Stati Uniti e a Hamilton, Ontario, ^[9] accompagnato da Harvey. Il giornalista e autista Michael Paterniti ha scritto di alcuni dei viaggi che hanno avuto luogo nel 1997. ^{[10] [11]}

In Nel 2010, gli eredi di Harvey hanno trasferito tutti i suoi possedimenti che costituiscono i resti del cervello di Einstein al National Museum of Health and Medicine. Ciò includeva 14 fotografie dell'intero cervello prima del sezionamento, mai rivelate prima al pubblico. ^{[12] [13]}

Più recentemente, 46 piccole porzioni del cervello di Einstein sono state acquisite dal Mütter Museum di Filadelfia. Nel 2013, segmenti del cervello sono stati esposti nelle gallerie permanenti del museo. La mostra presentava sottili fette del cervello di Einstein, montate su vetrini da microscopio. ^[14]

L'autopsia

Harvey aveva riportato che Einstein non aveva un opercolo parietale in nessuno dei due emisferi, ^[15] ma questa scoperta è stata contestata. ^[16] Le fotografie del cervello mostrano una fessura silviana allargata. Nel 1999, L'analisi di un team della McMaster University di Hamilton, in Ontario, ha rivelato che la sua regione dell'opercolo parietale nel giro frontale inferiore nel lobo frontale del cervello era vuota. Era assente anche parte di una regione confinante chiamata solco laterale (fessura silviana). I ricercatori della McMaster University hanno ipotizzato che il posto vacante potrebbe aver permesso ai neuroni in questa parte del suo cervello di comunicare meglio. "Questa insolita anatomia del cervello... [parte mancante della fessura silviana]... potrebbe spiegare perché Einstein la pensava in quel modo", ha detto la professoressa Sandra Witelson, che ha guidato la ricerca pubblicata su The Lancet . Questo studio si basava su fotografie dell'intero cervello fatte all'autopsia nel 1955 da Harvey e non su un esame diretto del cervello. Lo stesso Einstein sosteneva di pensare visivamente piuttosto che verbalmente. La professoressa Laurie Hall dell'Università di Cambridge, commentando lo studio, ha dichiarato: "Dire che c'è un legame definito è anche un ponte lontano, al momento. Finora, il caso non è provato. Ma la risonanza magnetica e altre nuove tecnologie ci stanno permettendo di iniziare a sondare proprio queste domande". ^[17]

Cellule gliali

Negli anni '80, il professor Marian Diamond dell'Università della California, Berkeley, ha ricevuto da Thomas Harvey quattro sezioni delle regioni di associazione corticale dei lobi prefrontale superiore e parietale inferiore negli emisferi destro e sinistro del cervello di Albert Einstein. Nel 1984, Marian Diamond e i suoi collaboratori sono stati i primi in assoluto a pubblicare una ricerca sul cervello di Albert Einstein. ^[18] Ha confrontato il rapporto tra le cellule gliali nel cervello di Einstein e quello tra i cervelli conservati di altri 11 maschi. (Le cellule gliali forniscono supporto e nutrimento nel cervello, formano la mielina e partecipano alla trasmissione del segnale e sono l'altro componente integrale del cervello, oltre ai neuroni.) Il dottor Diamond Il laboratorio ha realizzato sezioni sottili del cervello di Einstein, ciascuna spessa 6 micrometri. Hanno poi usato un microscopio per contare le cellule.

Il cervello di Einstein aveva più cellule gliali rispetto ai neuroni in tutte le aree studiate, ma solo nell'area parietale inferiore sinistra la differenza era statisticamente significativa. Quest'area fa parte della corteccia associativa, regioni del cervello responsabili dell'incorporazione e della sintesi delle informazioni provenienti da più altre regioni del cervello. Un ambiente stimolante può aumentare la proporzione di cellule gliali e l'alto rapporto potrebbe derivare dallo studio di problemi scientifici stimolanti da parte di Einstein. ^{[19] [20]}

La limitazione che Diamond ammette nel suo studio è che aveva un solo Einstein da confrontare con 11 cervelli di individui di intelligenza normale. S. S. Kantha dell'Osaka Bioscience Institute criticò lo studio di Diamond, così come Terence Hines di Pace Università. ^[4] Altre questioni relative allo studio di Diamond sottolineano che le cellule gliali continuano a dividersi con l'età di una persona e, sebbene il cervello di Einstein avesse 76 anni, è stato confrontato con cervelli che avevano un'età media di 64 anni (undici cervelli maschili, 47-80 anni di età). Diamond nel suo studio di riferimento "On the Brain of a Scientist: Albert Einstein" ha osservato che gli 11 individui maschi i cui cervelli sono stati utilizzati nella sua base di controllo erano morti per malattie non neurologicamente correlate. Ha anche osservato che "l'età cronologica non è necessariamente un indicatore utile nella misurazione dei sistemi biologici. Anche i fattori ambientali giocano un ruolo importante nel modificare le condizioni dell'organismo. Uno dei problemi principali nel trattare con gli esemplari umani è che non provengono da ambienti controllati". ^[21]

La

dottoressa Dahlia Zaidel dell'Università della California, Los Angeles, ha esaminato due fette di cervello contenente l'ippocampo nel 2001. L'ippocampo è una struttura cerebrale sottocorticale che svolge un ruolo importante nell'apprendimento e nella memoria. I neuroni sul lato sinistro dell'ippocampo sono risultati significativamente più grandi di quelli sulla destra e, se confrontati con normali fette di cervello della stessa area nella gente comune, c'era solo un'asimmetria minima e incoerente in quest'area. "I neuroni più grandi nell'ippocampo sinistro", ha osservato Zaidel, implicano che il cervello sinistro di Einstein potrebbe aver avuto connessioni cellulari nervose più forti tra l'ippocampo e un'altra parte del cervello chiamata neocorteccia rispetto alla destra. La neocorteccia è il luogo in cui si svolge il pensiero dettagliato, logico, analitico e innovativo, ha osservato Zaidel in una dichiarazione preparata. ^{[22] [23]}

Connessione più forte tra gli emisferi cerebrali

Uno studio pubblicato sulla rivista Brain ^[24] nel settembre 2013 ha analizzato il corpo calloso di Einstein, un grande fascio di fibre che collega i due emisferi cerebrali e facilita la comunicazione interemisferica nel cervello, utilizzando una nuova tecnica che ha permesso una misurazione a più alta risoluzione dello spessore delle fibre. Il corpo calloso di Einstein è stato confrontato con due gruppi campione: 15 cervelli di anziani e 52 cervelli di persone di 26 anni. Einstein aveva 26 anni nel 1905, il suo Annus Mirabilis (Anno del Miracolo). I risultati mostrano che Einstein aveva connessioni più estese tra alcune parti dei suoi emisferi cerebrali rispetto ai cervelli del gruppo di controllo più giovani e più anziani. ^[25]

Uno

studio, "La corteccia cerebrale di Albert Einstein: una descrizione e un'analisi preliminare di fotografie inedite", ^[16] è stato pubblicato il 16 novembre 2012 sulla rivista Brain . Decano Falk, un antropologo evoluzionista della Florida State University, ha condotto lo studio – che ha analizzato 14 fotografie scoperte di recente – e ha descritto il cervello: "Sebbene le dimensioni complessive e la forma asimmetrica del cervello di Einstein fossero normali, le cortecce prefrontale, somatosensoriale, motoria primaria, parietale, temporale e occipitale erano straordinarie". ^[26] C'era una quarta cresta (a parte le tre che le persone normali hanno) nel lobo medio-frontale di Einstein coinvolta nella creazione di piani e nella memoria di lavoro. I lobi parietali erano marcatamente asimmetrici e una caratteristica della corteccia motoria primaria di Einstein potrebbe essere stata associata alla sua abilità musicale. ^[19]

Un altro studio condotto dal Dipartimento di Fisica della East China Normal University di Shanghai, "The Corpus Callosum of Albert Einstein's Brain: Another Clue to His High Intelligence", pubblicato sulla rivista Brain il 24 settembre 2013, ha mostrato un nuova tecnica per condurre lo studio, che è il primo a dettagliare il corpo calloso di Einstein, il più grande fascio di fibre del cervello che collega i due emisferi cerebrali e facilita la comunicazione interemisferica. ^[27] Il corpo calloso di Einstein era più spesso di quello dei gruppi di controllo, indicando probabilmente una migliore cooperazione tra gli emisferi. Gli scienziati attualmente non sono in grado di dire fino a che punto le caratteristiche insolite di cui sopra fossero innate o fino a che punto fossero dovute al fatto che Einstein dedicò la sua vita al pensiero superiore.

Il

bias di pubblicazione può aver influenzato i risultati pubblicati, il che significa che i risultati che mostrano differenze tra il cervello di Einstein e altri cervelli tendono ad essere pubblicati, mentre i risultati che mostrano che per molti aspetti il cervello di Einstein era come gli altri cervelli tendono ad essere trascurati. I ricercatori sapevano quale cervello era quello di Einstein e quali erano i controlli, consentendo possibili pregiudizi inconsci e impedendo una ricerca imparziale. ^{[ citazione necessaria ]}

Il neurologo Terence Hines della Pace University è fortemente critico nei confronti degli studi e ha dichiarato che sono imperfetti. Hines sostiene che tutti i cervelli umani sono unici e diversi dagli altri in qualche modo. Pertanto, supponendo che le caratteristiche uniche del cervello di Einstein fossero collegate al suo genio, secondo Hines, va oltre l'evidenza. Sostiene inoltre che correlare caratteristiche cerebrali insolite con qualsiasi caratteristica richiede lo studio di molti cervelli con quelle caratteristiche, e dice che la scansione del cervello di molti scienziati molto capaci sarebbe una ricerca migliore che studiare il cervello di uno o due geni. ^{[19] [28]}

Cervelli di altre figure di alto profilo

Preservare i cervelli dei geni non era un fenomeno nuovo, un altro cervello da preservare e discusso in modo simile era stato quello del matematico tedesco Carl Friedrich Gauss quasi cento anni prima. Il suo cervello fu studiato da Rudolf Wagner che trovò che il suo peso era di 1.492 grammi e l'area cerebrale pari a 219.588 millimetri quadrati. ^[29] Sono state trovate anche circonvoluzioni molto sviluppate, che sono state suggerite come spiegazione del suo genio. ^[30] Altri cervelli che sono stati rimossi e studiati includono quelli di Vladimir Lenin, ^della matematica Sofia Kovalevskaya ^{e del} nativo americano Ishi. Il cervello di Edward H. Rulloff, un noto filologo e criminale, fu rimosso dopo la sua morte nel 1871; Nel 1972 era ancora il secondo cervello più grande mai registrato. ^[33]

La

storia del furto del cervello di Einstein da parte di Harvey e il suo successivo studio sono stati spiegati in un episodio di il 7 settembre 2011 lo show di Science Channel Dark Matters: Twisted But True (una serie che esplora il lato più oscuro della scoperta e della sperimentazione scientifica). Il segmento del programma "I segreti del cervello di Einstein" è stato trasmesso su History Channel il 4 giugno 2016. ^[34]

Ulteriori letture

Riferimenti

Collegamenti esterni