Quanto è grande una tarantola

Alcune tarantole sono enormi, ma questi antichi ragni sono disponibili in tutti i tipi di dimensioni. Alcuni hanno circa le dimensioni di un quarto con le zampe divaricate; altri, come la tarantola mangiatrice di uccelli Golia (che raramente mangia gli uccelli) possono crescere fino a 4,75 pollici (12 centimetri) con un'apertura delle gambe fino a 11 pollici (28 centimetri).

Il ragno Golia dal piede rosa è un'altra specie con una dieta simile al mangiatore di uccelli. Entrambi possono essere trovati nelle giungle del Sud America. La tarantola femmina in genere diventa più grande di una tarantola maschio della stessa specie, grazie alla sua maggiore durata di vita.

"Se si guardano gli artropodi, in particolare gli insetti e gli aracnidi, nel periodo in cui le tarantole si sono evolute – almeno 300 milioni di anni fa durante il periodo Carbonifero – tutti stavano diventando più grandi", afferma la dottoressa Rachael Alfaro, ricercatrice associata presso il Museum of Southwestern Biologia, Divisione Artropodi. "Credo che le attuali grandi dimensioni delle tarantole derivino dalla loro condizione ancestrale di essere un aracnide dal corpo più grande durante un periodo in cui anche le loro prede erano di dimensioni maggiori".

In questi giorni le tarantole si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide – alcune specie si trovano a quasi 15.000 piedi (4.572 metri) sul livello del mare nelle Ande, alcune in profondità all'interno di grotte, altri in aspri deserti o foreste pluviali. Si presentano in colori e motivi spettacolari e sono ecologicamente importanti, fungendo da predatori di artropodi in molti ecosistemi.

La tarantola più grande: il ragno mangiatore di uccelli Golia

Il ragno mangiatore di uccelli golia è grande quanto un aracnide può ottenere, a causa dei loro pesanti esoscheletri e delle limitazioni dei loro sistemi respiratori nell'atmosfera di oggi, che è meno ricca di ossigeno di quella in cui si sono evoluti i loro antenati. Questa specie più grande di tarantola sono cacciatori notturni, che oziano nelle loro profonde tane nel terreno durante il giorno.

Sebbene questa tarantola sia nota per cacciare gli uccelli, è più probabile che catturi prede più facili come scarafaggi, piccole lucertole, topi o serpenti. Quando è minacciata da nemici naturali, la tarantola è in grado di strofinare i suoi folti peli insieme per emettere un sibilo che ha lo scopo di avvertire le altre specie di indietreggiare prima di un combattimento.